Det är ett färglöst fast ämne med skarp lukt och hög brännbarhet. Kalciumkarbid är löslig i organiska lösningsmedel som etanol och bensen.
Kalciumkarbid har ett brett användningsområde, främst vid produktion av acetylengas. Acetylengas kan användas som industribränsle, förbränningsmedel för skärning av metaller och råvara för syntetiska kemikalier. Kalciumkarbid används också vid produktion av öppna lågor för acetylengassvetsning och spelar en viktig roll i industrier som stålsmältning och kemisk syntes.
Kalciumkarbid framställs genom en reaktion där kalksten värms upp i samverkan med kol för att producera gas och kalksten. Gasen som produceras av reaktionen bearbetas så att acetylenen i den kan samlas upp och renas för att erhålla kalciumkarbid.
Säkerhetsåtgärder måste vidtas vid användning av kalciumkarbid. Acetylen är brandfarligt och explosivt, direktkontakt och friktion med kalciumkarbid bör undvikas och en väl ventilerad miljö upprätthållas. Kalciumkarbid måste förvaras korrekt och undvikas från att komma i kontakt med andra föremål (särskilt oxiderande ämnen) för att förhindra bränder och explosioner. Skyddsåtgärder som att bära skyddsglasögon och skyddshandskar och använda lämplig utrustning och anordningar krävs också vid hantering av acetylen. I alla fall bör användningen av kalciumkarbid eller acetylen utföras i strikt enlighet med relevanta säkerhetsföreskrifter.
